Женщина, которая сделала физическую терапию профессией

Мэри Макмиллан родилась в США, штат Массачусетс в 1880 году, всего через несколько лет после того, как ее родители эмигрировали из Шотландии. Когда девочке было четыре года, сначала от туберкулеза умирает ее новорожденная младшая сестра, а чуть позже и мать. После похорон матери отец Мэри женился во второй раз. Мэри была отправлена ​​в Англию к тете.
Позже Мэри признавалась в своих письмах, что все это горе, пережитое в детстве, сподвигло ее в дальнейшем посвятить себя изучению физиологии, чтобы помогать больным.
В Великобритании Мэри удалось получить высшее образование, хотя в то время это было необычно и совсем непросто для женщины. Она изучила новейшие техники массажа и физической терапии. Тогда это называлось «гимнастикой» — наукой о том, как движение влияет на тело и здоровье.
В 1917 году Мэри Макмиллан возвращается в США, чтобы начать свою невероятную карьеру. На тот момент в Штатах никто за пределами Нью-Йорка не практиковал ничего даже отдаленно похожего на то, чему она обучилась в Европе. Мэри начала применять свои навыки, чтобы помочь детям, больным полиомиелитом, многие из которых боролись с разной степенью паралича. На тот момент ведущей тактикой лечения полиомиелита было тотальное соблюдение постельного режима – никому тогда не приходило в голову, что это приводит еще к большему расслаблению мышц, потере гибкости и более долгому восстановлению. Мэри же, работая в Бостонском детском госпитале, показала, насколько эффективными могут быть массаж и физические упражнения в реабилитации таких детей.

Тетя воспитала Мэри сильной и уверенной в себе девушкой. К тому же она искренне верила в судьбу и свое предназначение.

Первая мировая война стала решающим моментом для физической терапии. Только в Соединенные Штаты с фронтов вернулось более 200 тысяч раненых солдат – многим из них требовалось длительное медицинское восстановление. В начале 1918 года Мэри была приведена к присяге в армии США в качестве первого «помощника по восстановлению» – в то время так называли физических терапевтов. В США Мэри стала первым таким специалистом.
Мэри внедрила современные методы физической терапии в процессы восстановления раненых солдат в Медицинском корпусе армии США. Это был сейсмический сдвиг, который изменил то, как в современном мире люди восстанавливаются после операций или травм.

В госпитале Уолтера Рида в Вашингтоне Мэри создала первое в стране отделение физической терапии, а также обучала других медсестер. Работая в армейском госпитале, Мэри разработала с нуля протоколы физической терапии. Ей пришлось преодолеть изрядную долю скептицизма и вообще бороться с предрассудками. Например, Мэри Макмиллан внедрила в медицинскую практику карту назначений физического терапевта – формально это было похоже на медицинские карты, которые ведут врачи, что сразу вызывало больше доверия как у пациентов, так и у других медиков. К тому же такие карты с назначениями были единственным способом проследить, что солдаты получают необходимую помощь и выполняют рекомендации. Удивительно, но подобные формы, в которые физические терапевты вносят данные пациента и фиксируют рекомендации, до сих пор применяются специалистами в Штатах.

После войны Мэри написала книгу с описанием методов лечения, которые она впервые применила. Книга «Массаж и терапевтические упражнения» была опубликована в 1921 году и имела поразительный успех. Мир жаждал физической терапии, и позже Мэри вела первый курс по этому предмету в Рид колледже.

В том же 1921 году Мэри Макмиллан основывает Американскую ассоциацию женщин физических терапевтов – позже она превратится в Американскую ассоциацию физических терапевтов, которая существует и по сей день. Целью Мэри было создать национальную организацию, которая задаст стандарты новой профессии, а также обеспечить работой в госпиталях и клиниках тех женщин, которые получили профессию физического терапевта.

Потрясающая работоспособность Мэри не позволила ей почивать на лаврах. В 1933 году мисс Макмиллан отправляется в Китай, где ей предстоит основать первый в Китае образовательный центр физической терапии. Он будет действовать при Пекинском медицинском колледже. Восемь лет Мэри проведет в Китае, развивая там физическую терапию. Но в 1941 году несмотря на то, что Мэри была влюблена в Китай, она поняла, что необходимо покинуть страну из-за войны с Японией. Она попыталась вернуться в США, но было уже поздно… 8 декабря 1941 года Япония начала атаку на Филиппины, тогдашнюю колонию США, всего через десять часов после нападения на Перл-Харбор. В течение трех недель Япония завоевала Филиппины. Вместе со многими другими иностранцами Мэри отправили в лагерь для интернированных Санто-Томас на Филиппинах.
Японские лагеря для военнопленных кишели инфекциями: дизентерия, малярия, лихорадка денге. Кроме этого, заключенные страдали от недоедания и палящего солнца. Тем не менее, Мэри осталась верна себе: она возглавила комитет по созданию лагерной больницы, а вскоре открыла в лагере для интернированных собственный кабинет физической терапии. Когда в возрасте 61 года она заболела пневмонией, ее отправили в больницу в Шанхае, а освобождена она была только в 1943 году.
В своих воспоминаниях Мэри так рассказывает об этом времени: «Хотя это был один из самых сложных периодов в моей жизни, единственной выдающейся радостью в то время была возможность помогать другим без платы, без оборудования, без адекватной еды».
Лагеря для военнопленных не могли не сказаться на здоровье самой Мэри. Она умерла в 1959 году от метастатической меланомы.

Как физический терапевт Мэри глубоко верила в то, что духовный настрой человека играет решающую роль в том, как восстанавливается его физическое здоровье. Выздоравливают те пациенты, которые вкладываются в свое лечение и с оптимизмом смотрят на свое выздоровление.
Мэри Макмиллан отдала половину своего состояния Фонду исследований в области физической терапии, который до сих пор предоставляет стипендию ее имени.